J. de Rosnay a découvert le surf à la fin des années 1950, avant d'en devenir un champion et de lancer ce sport en France. En retraçant l'histoire de la discipline depuis sa découverte à Hawaï au XVIIIe siècle, en convoquant les personnalités qui s'y sont illustrées et en brossant un tableau de son influence culturelle, il fait l'éloge d'un sport qui est aussi un style de vie et une philosophie.