Henriette Dessaulles a quatorze ans lorsqu'elle note sa rentrée au couvent de Lorette à Saint-Hyacinthe, en septembre 1874 : ce sont les premières pages du Journal, mais d'autres les ont précédées, qui ne nous sont pas parvenues. Elle a vingt et un ans lorsqu'elle y inscrit les dernières phrases, quelque temps avant son mariage, en juillet 1881. Issue d'une grande famille libérale, petite-nièce et filleule de Louis-Joseph Papineau, cousine du fondateur du Devoir, Henri Bouras