Le Pélican, une goélette en provenance de New York, est pris dans une tempête à proximité des îles Scilly. Benjamin Postlethwaite, dit Ben, gardien du phare de l'île aux Macareux, porte secours aux passagers du navire, parmi lesquels se trouve Allen, un petit garçon qui, de retour chez lui, entame une correspondance avec Ben.