La France, au croisement des XVe et XVIe siècles, se serait réveillée après une longue nuit, le Moyen Age, pour embrasser avec éclat et gourmandise la modernité, permettant ainsi à la civilisation française, avec son élégance et son esprit, de naître. Si depuis quelques années des historiens ont largement nuancé cette vision simpliste, ils ont convenu de la réalité de la révolution culturelle qu'aurait été la Renaissance (1450-1550). Il reste pourtant un fait incontestable :